? ? ?紫砂陶刻裝飾，最早見于元代壺銘『且吃茶、清隱』五字草書。紫砂壺雕刻它與古代陶器刻文同為一個模式，即是作者在其所制陶坯上記述姓名或記上所敘銘文，起初都在壺底部刻劃，這只是紫砂壺雕刻的雛形，還談不上雕刻裝飾工藝。我們先從宜興壺藝的創(chuàng)始人供春說起。供春是士人吳頤山的侍童，是時吳氏為準(zhǔn)備三年一次的京試而寄居于金沙寺靜讀，而供春則服侍吳氏的起居飲食。供春閑時就觀察寺僧和當(dāng)?shù)靥展ぶ谱鞲黝惼髅?。?jù)說他有一天利用一塊紫砂泥捏成一個茶壺。吳氏拿供春為他所制的茶壺供其友儕觀賞，大家看后頗為欣賞，也請供春為他們制壺，由此宜興壺開始風(fēng)行，且漸及全國。
? ? ? 作為一個侍童的供春的教育水平自然不高，就連工整地寫出自己的名字或許也有困難。因此，他請求主人吳氏替他在壺底署款，而后由自己親手刻上。壺底秀麗的楷書刻款就成為明朝宜興壺的特徵之一。隨著文人的參與合作，為滿足自賞，繼而將雕刻的部位移到壺腹，鐫刻簡單的銘文與詩句，以后更發(fā)展到刻畫或書畫同時銘刻。
? ? ??到十六世紀(jì)中期，名壺手時大彬在其早年仍需要求士人替他書寫銘款。但很快他能自行銘款，且無需用筆墨先行書寫起稿。據(jù)說在后期，時大彬更能運(yùn)刀如筆。
? ? ??到了十九世紀(jì)初期，宜興陶藝最重要的人物是陳鴻壽。陳鴻壽字曼生，生于一七六八年的乾隆時代。他是一位深受文化薰陶的學(xué)者，對古文經(jīng)學(xué)有深入的研究，并精擅書法、繪畫和篆刻，被譽(yù)為西冷八家之一。他傾心于紫砂銘刻，經(jīng)常構(gòu)思書畫，并親手在砂壺上鐫刻詩文，且多有精品。陳氏曾任宜興縣令三年之久，并致力復(fù)興宜興陶業(yè)。據(jù)說他曾設(shè)計(jì)十八款宜興壺新式樣，并聘請楊彭年、楊葆年、楊鳳年、邵二泉、申錫及吳月亭等名家制作這些茶壺。以陳曼生的意見來說，一件茶壺的制作需要三位人士的參與。首先由壺手捏制茶壺，待其坯胎乾至皮革硬度時，則請書畫家在壺上施予繪畫或書畫的裝飾，隨后再請人在壺上刻畫，完成后始進(jìn)行燒窯步驟。因此，一件作品可能有四個印章，包括壺手的、繪畫的、雕刻的和訂制茶壺主人的室名。實(shí)際上，清代嘉道年間，士人與壺手通過融洽無間的合作和探索，不僅制作了精美的紫砂藝術(shù)品，也歸納出來一套獨(dú)特的紫砂雕刻裝飾藝術(shù)，同時也創(chuàng)造了紫砂陶刻史上最為輝煌的時期。
